漫山遍野的茶树，仿佛春天为大地写的一行行情诗。对于蕉岭人来说，茶不单单是生活饮品，它既可滋润生活，亦可实现致富梦。
清明节前后，蕉岭的茶叶产业走向了一年一度的高峰期。清晨，行走在各大茶场，茶农们忙碌的身影与青山绿水构成了一幅清新生动的寿乡丰收图。傍晚，漫步在各个乡村，房前屋后泡茶氤氲出的香气沁人心脾。
一杯香茗，背后是一份富民产业。在深入实施乡村振兴战略的过程中，蕉岭积极探索生态优先、绿色发展的新路径，挖掘和利用本地生态资源，着重发展茶叶产业，促进一、二、三产业深度融合。
目前，蕉岭茶叶产业已经形成了“公司+合作社+基地+农户”的现代农业发展经营模式，茶叶产值呈现出稳步上升态势，“一杯茶”的经济效益日益凸显。据统计，2021年全县发展茶叶种植面积约1.3万亩，产量约2800吨。
扩规模，让返乡人看到致富前景
“百花开放好春光，采茶姑娘满山岗，手提篮儿将茶采，片片茶叶片片香……”阳光明媚，气候宜人，在新铺镇黄坑村黄坑茶种植基地，茶农们一边采茶，一边放声歌唱，动听的声音回荡在基地内。
只见她们顶着帽子，身背茶篓，穿行在茶田里，成为茶园一道别致的风景。走近采茶人，只见采茶人手指轻巧，大拇指和食指轻轻一捏，新鲜嫩绿的茶叶便采摘下来，放入茶篓中，整个过程娴熟又迅速。
春茶新芽鲜嫩，是制作高品质茶叶的首选。在农业机械化发达的今天，蕉岭采茶仍旧保留传统的手工采摘。“人工采摘的茶叶品质比较有保障。”黄坑村党支部书记曾钰明告诉记者。
“现在正是茶忙时节，我们每天早上7点左右就到这里采茶，下午6点结束，一天可以采50斤茶青，工钱每天能领到120元。”茶农王新珍已经有10多年的采茶经验，她告诉记者，每年的春茶采摘季节她都会过来茶场帮忙采茶，半个月的采摘期可以给她带来2000多元的收入。
长期以来，外出打工都是山区群众增收的主要途径。而在山区发展产业就是希望外出打工者返乡也能找到挣钱门路。如何吸引外出务工人员回乡？需要让他们看到产业自身发展前景，还能实实在在挣到钱。
“村内年轻人都外出打工，许多茶园都空了出来，要做大茶叶产业，茶叶种植必须成规模。”曾钰明说，黄坑村采取“公司+基地+合作社+农户”的产业化经营模式，和农户签订协议，带领茶农入股享红利。“若茶农想自己种植产业，我们便通过收购农户茶叶的方式，既解决了农户销路难的问题，又保证了茶叶种植的规模。”
目前，黄坑茶已建成茶叶基地200多亩，整村茶叶种植面积超过2500亩，年产毛茶达20万斤，年产值超过1200万元。目前，黄坑村（黄坑茶叶）已被认定为全国“一村一品”示范村镇，茶叶成为村里的主导产业，一片片绿叶子变成“金叶子”，村民走上了致富路。“如今，已有十几户村民加入合作社，之后我们将不断引导农民标准化种植、规范管理，辐射带动周边茶农增收致富。”曾钰明说。
抓特色，推进茶叶深加工产业化
清明时节，晨阳初照，沿着蜿蜒的山路进入新铺镇黄坑村，薄雾随微风如轻纱般在茶园间拂动。老叶翠绿，新梢嫩黄，在飘动的雾霭中时隐时现。
这种别具香气的“东方树叶”，已在黄坑村生活了300多年。相传在清康熙年间，猪兜窝有一村民在云贵一带任知县，年老解甲归田回到自己的家乡后，带回4颗茶树种子，当时的茶叶叫作“茶药”，有为伤口消炎、生津止渴、治痢、消暑、降血糖、降血脂等药用价值。
老知县回到家乡后在狮子嶂山脉底下的猪兜窝种下茶药种子，有2颗成活了。经过精心培植，老知县在茶药成年后采摘鲜叶无偿提供给村民治病。由于茶药药用价值高，老知县将茶药种子分发给村民，种植面积由猪兜窝快速发展到整个黄坑村。
茶园主人张伟山告诉记者，在黄坑村，全村大部分家庭世代种茶，以制茶、卖茶为生，因此，“茶叶楼”“茶叶车”在这里随处可见。“黄坑村地理环境优渥，光照充足、水资源丰富，所产茶芽叶柔软、叶肉厚，香气清雅。”
在客家地区，绿茶一般以当年饮用为宜，但是猪兜窝茶经过特殊高火炒制，有适宜长时间保存的特点。通常猪兜窝茶用铁罐储存，在次年饮用口感更加醇和，也可以用瓦罐陶罐储存3至5年甚至更长时间。此外，也可用草纸封存，作为陈茶饮用。
因此，猪兜窝茶备受消费者青睐。“我批发猪兜窝绿茶已经16年了，相比起其他地区的茶叶，猪兜窝绿茶滋味浓醇、回甘持久。加上很多老年人觉得刚炒出来的新茶比较热气，更倾向于喝老茶，所以这种茶叶卖得也比较好。”猪兜窝茶零售商汤裕新说。
“我们正在研制新的茶叶产品，比如茶叶糯米酿酒、茶叶糖等，身边的朋友尝试过都说很好吃。”张伟山计划以委托加工的形式，将茶叶深加工产品大力推向市场，逐步把茶产业做大做强。
通过发展茶叶特色经济，蕉岭大力推进茶叶产业化，促进资源优势向经济优势转变。目前，全县有成规模的茶叶生产基地10个，市级龙头企业2家，茶叶专合组织8家，取得SC认证的6家。同时，“蕉岭绿茶”获国家地理标志保护产品，目前已有2家茶企申请使用。2021年，“蕉岭绿茶”入选全国名特优新农产品目录。