在蕉岭，有这样一位退役军人：他脱下军装，却从未褪去军人的本色；他扎根乡土，在乡村振兴、公益服务、爱国拥军和教育发展的广阔天地里，谱写着新时代退役军人的奋斗篇章。
他，就是近日梅州市委、市政府表彰的最美退役军人李宇东。
蕉岭县杜字机械设备有限公司吸纳了10多名退役军人就业。图为机械安装现场。受访者供图
1999年12月，李宇东告别军营，但“退役不褪志，退伍不褪色”的誓言深深烙印在他心中。2007年，他选择了自主创业，创立蕉岭县杜字机械设备有限公司。他始终坚持“诚信为本、质量为先”的经营理念，将企业打造成了粤东地区工程机械领域的标杆。公司连获“广东省守合同重信用企业”“优秀私营企业”等荣誉，不仅为地方经济注入了强劲活力，更直接为100多名群众解决了就业问题。
李宇东始终牢记军人“为人民服务”的宗旨。作为蕉岭县退役军人红梅志愿者协会会长，他不仅积极履职，更成功凝聚了100多名志同道合的退役军人，打造了一支“召之即来、来之能战”的公益铁军。
每逢春节、“八一”等重大节日，他都带头组织慰问困难战友，深入倾听他们在生活、就业、医疗等方面的难题，积极协调资源，把温暖送到老兵心坎上，成为大家信赖的“贴心人”。
李宇东（右）与厂长探讨交流技术问题。
“李总平时为人和善，还富有爱心，是我们工作中的好领导，生活中的好兄弟。”蕉岭县杜字机械设备有限公司厂长彭展东告诉记者，关键时刻，他更是冲锋在前。在去年的特大暴雨灾害中，第一时间响应号召，亲自带领20多名员工，充分发挥企业优势，调用工程机械驰援灾情严重的新铺镇同福村，连续奋战多日，抢通道路15处，帮助30多户村民抢救财产、挽回损失，在风雨中筑起一道“迷彩防线”，赢得群众的高度赞誉。
在爱国拥军的同时他更是将目光投向了祖国的未来。2017年，他创办了蕉岭县启航幼儿园，创办以来培育了近900名学龄前儿童。
启航幼儿园一角。
“李总作为一名退役军人深知国防教育的重要性，要求从娃娃抓起，在幼儿园日常教学中开展国防教育活动。”启航幼儿园园长曾新燕告诉记者，丰富的国防教育活动在孩子们幼小的心灵里播撒爱国强军的种子，让红色基因代代相传。
从保家卫国的战士，到产业发展的先锋、公益服务的骨干、爱国拥军的模范、教育兴邦的实践者，李宇东的身份在变，战场在变，但军人的忠诚、担当与奉献精神从未改变。他用自己的实干和热忱，生动诠释了“退伍不褪色，建功新时代”的铮铮誓言，成为蕉岭县退役军人乃至全县人民心中一面鲜艳的旗帜，激励着更多人为家乡建设、国家发展贡献力量。李宇东的故事，是新时代退役军人勇立潮头、奋发有为的生动写照。
南方+记者 陈萍
通讯员 丘林强 汪敬淼
图 汪敬淼